NOVEMBRE

Diwali

Dove: Mauritius
Quando: inizio novembre

Diwali, comunemente nota come la 'Festa della luce', è celebrata dagli indù in tutto il mondo e Mauritius non fa eccezione. Luci, fuochi artificiali e dolci abbondano in ogni casa indù sull'isola.
I visitatori abituali di Mauritius conoscono bene il villaggio al nord di Port Louis, sulla strada per Trou aux Biches - un inevitabile punto di riferimento per coloro che si dirigono verso gli alberghi di lusso della costa nord-occidentale. Case, allineate sui due lati della strada, negozi, bancarelle e snack bar scintillano davanti agli occhi dei turisti, che s'affrettano a tornare in albergo, oppure a partire per un viaggio sull'isola.
È abbastanza raro che qualcuno si fermi in questa regione particolare, giacché il villaggio non sembra di grande interesse. Gli autobus spruzzano densi spirali di fumo nero quando passano, le automobili suonano i clacson tutti i giorni, i ciclisti tentano di infilarsi in mezzo al traffico. Ovviamente, c'è troppo rumore e inquinamento. Questo villaggio è noto come Triolet ed è qui che alcune persone decidono di fare una breve sosta per la notte. Il sole sta andando verso il basso e la notte scenderà presto, così come avviene in tutti i Paesi tropicali. Improvvisamente, l'intero scenario cambia: scende giù una scena magica e suggestiva. Un vero e proprio susseguirsi di luci illumina case, ville, ristoranti e negozi. Un filo scintillante di luci, colori o solo luce bianca decora le strade. Siamo nel cuore del Festival Divali.
Divali è la festa della luce, della gioia e della buona fortuna per tutti. Si ritiene che è tra i più importanti festival della cultura e tradizione indiana. Festeggiare Divali è sinonimo di schierarsi con la luce contro le tenebre, con il potere della conoscenza contro l'ignoranza e di optare per il bene sul male. Divali o Deepavali, proviene da due parole hindi: "deepa", che significa “luce”, e "avali", che significa “fila”. Le parole descrivono chiaramente la meravigliosa scena che appare davanti ai nostri occhi. Si suppone che tutte queste luci guidano la dea Luckshmi, che porta ricchezza, buona fortuna e saggezza sulla Terra. In un istante la strada si riempie di persone. Un clima di feria di villaggio si diffonde in tutto il posto. Le auto difficilmente riescono a liberarsi la strada: i pedoni occupano tutta la strada per celebrare la festa con il dovuto glamour. Dagli altoparlanti metallici suonano a tutto volume canzoni e musica indiane. La gente si saluta felicemente a vicenda, e in giro vengono distribuite piccole torte dolci. Tutti sono di buon umore e auguri di "Felice Divali" si sentono da ogni parte. I bambini si divertono davvero, sia con le luci di Bengala, sia con gli straordinari fuochi d'artificio. Godono divertirsi stando insieme!
Tuttavia, ciò che i turisti non sanno, è che nei giorni precedenti al Festival, le famiglie indù si avviano a pulire accuratamente e mettere in ordine la propria casa. Decorano la terra con polveri colorate, le quali rappresentano dei disegni sacri: rangolis. Preparano anche piatti gustosi e dolci, accuratamente confezionati, ed altre delizie che possono condividere con i parenti, amici e vicini di casa, ma anche con i turisti che passano attraverso il villaggio. Il valore di questa festa simbolica risiede nel offrire e condividere questi dolci - segni di armonia e di amore. Gli uomini portano abiti tradizionali indù "su misura" e, nella stessa occasione, essi offrono un nuovo scintillante sari alle loro mogli. Dopo tutto, devono festeggiare l'occasione secondo gli standard!
Se ci dirigiamo in una delle strade che si biforcano a destra o a sinistra della strada principale, lo scenario cambia un'altra volta. Per cominciare, scopriamo che Triolet non è composta solo di questa fila di case, visibili a prima vista. È anche una città che comprende piccole case col tetto in ferro e, più lontano, la campagna con i suoi campi di canna da zucchero. La strada si perde nella completa oscurità, ad eccezione di alcune case illuminate che si vedono di volta in volta. Nonostante esse non brillano con il precedente splendore di lampade ad olio, delle piccole lampadine di terracotta ci invitano ad unirsi al loro calore.
Più avanti, ci imbattiamo in un tempio illuminato: uomini e donne sono seduti nel cortile recitando mantra. Le fronti dei bambini vengono imbrattate di polvere vermiglio. Un altare viene alzato e decorato con fiori, frutta e squisitezze come offerta agli Dei.
Un vecchio sacerdote, col turbante in testa e con barba, come quella di Babbo Natale, accoglie i devoti col gesto di unirsi le mani. In questo preciso momento, ci rendiamo conto che queste persone si salutano a vicenda nello stesso modo in cui adoravano i loro Dei e Dee: con rispetto, amore e riverenza.
Gli anziani del posto raccontano: "Questo Festival è dedicato alla nostra Dea Luckshmi, che è la moglie di Dio Vishnu. Ella accompagna sempre lui ogni volta che torna giù sulla Terra. Assume poi la forma di un essere umano, per aiutare l'uomo nella sua lotta contro il male. Quando Rama divenne la settima incarnazione di Vishnu, sua moglie prendette l'aspetto di Sita e la storia della loro vita sulla Terra è parte del poema epico Ramayana. Rama, figlio del re di Ayodhya, è stato vittima di un complotto malefico dei suoi prossimi ed è dovuto lasciare il palazzo insieme alla moglie Sita. Abbandonati e privati di tutti i comfort, dovettero vagare per la giungla. Un demone, Ravena, approfittò la loro sfortunata condizione per rapire Sita e portarla nel suo regno, in Ceylon. Disperato, Rama chiese l'aiuto di Hanuman, che era il capo dell'esercito delle scimmie. Finalmente, Ravena fu ucciso, il suo regno fu conquistato e Sita fu salvata. Allora, marito e moglie ritornarono ad Ayodyha, dove la gente aveva illuminato tutta la città con filari di luci per accoglierli al loro ritorno. Da allora, ogni anno, le piccole lampadine di Divali commemorano il salvataggio e il ritorno di Sita".

Festival Hogbetsotso

Dove: Regione di Volta, Ghana
Quando: inizio novembre

Questa festa viene celebrata nella regione Volta del Ghana dagli Anlo Ewes. Ogni anno, il Hogbetsotso commemora il momento in cui gli Anlo Ewes scapparono da un sovrano tirannico di Togo. Il Festival è una splendida esibizione di capitribù nelle loro migliori insegne, accompagnata da tamburi e danze.
Si ritiene che gli Anlo Ewes, un gruppo etnico della costa orientale del Ghana, si stabilirono in Notsie, in Togo, quando per la prima volta migrarono dal Sudan Meridionale. Secondo la leggenda, loro scapparono dal tirannico sovrano di Notsie, Ago-Koli, camminando all'indietro. Per commemorare l'esodo e il coraggio dei loro sovrani tradizionali che li condussero per il cammino, la gente creò questo annuale "Festival dell'Esodo". Ci sono molte cerimonie associate al Festival, tra cui un periodo di pacificazione, in cui si suppone che tutti i problemi in sospeso devono essere risolti. Si tratta di una cerimonia di purificazione dei tradizionali inginocchiatoi e un periodo di pulizia generale, quando i villaggi vengono puliti ed i rifiuti bruciati. Questa cerimonia di pulizia inizia sull'estuario di Volta e prosegue per giorni fino a quando non raggiunge finalmente il fiume Mono, nella Repubblica del Benin. Un aspetto essenziale del Festival è il durbar dei capitribù e il popolo. I capitribù si vestono di insegne molto pittoresche ed assistono in pompa magna per ricevere l'omaggio dai loro sudditi. Danza, canto e festeggiamenti in generale si susseguono durante tutto il Festival. I durbar principali si svolgono sempre il primo sabato del mese di novembre ad Anloga, 15 km a ovest di Keta, due ore e mezza in macchina da Accra.

 

Festival Corale e delle Arti dello Spettacolo dell'Africa Occidentale

Dove: Accra, Ghana
Quando: seconda metà di novembre

Ghana ospita questo grande spettacolo corale che attrae cori provenienti da tutto il mondo a cantare in varie chiese e posti per rappresentazioni sparsi nella capitale, Accra. Si esibiscono anche tamburi e musiche del Ghana.
Situato sulla costa occidentale dell'Africa, il Ghana è uno delle più belli e culturalmente stimolanti Paesi del continente. Ghana è ben noto per la sua posizione nel cuore del vecchio commercio transatlantico di schiavi. Fino a quando il commercio fu abolito, nei primi anni del 19° secolo, milioni di persone del popolo di Ghana sono state prese dalle loro case e costretti a una vita di schiavitù nelle piantagioni delle Americhe e dei Caraibi. Oggi, molti afro-americani sono in grado di rintracciare i loro antenati nelle città e villaggi del Ghana.
L'anno scorso, il 2007, è stato un anno particolarmente importante nella storia del Ghana e del continente africano. Ghana ha celebrato il suo 50° anno di indipendenza e, essendo la prima nazione sub-sahariana ad ottenere l'indipendenza dalla dominazione coloniale nel 1957, l'anniversario è stato un'importante pietra miliare per il continente africano nel suo insieme.
In concomitanza con questo anniversario, la Commissione Nazionale per la Cultura in Ghana ha ospitato l'annuale Festival Corale e delle Arti dello Spettacolo dell'Africa Occidentale. Cori e gruppi di performance da tutto il mondo sono stati invitati a partecipare ad un'emozionante celebrazione di musica, arte e danza. I partecipanti hanno avuto l'opportunità di incontrarsi e di entrar a far parte del popolo di Ghana, sia della capitale Accra, sia dei villaggi vicini. Hanno attuato in cattedrali maestose, vivaci centri di varie comunità, chiese locali e villaggi.
I gruppi partecipanti avranno, una volta nella vita, l'opportunità di negoziare per stoffa kente nei mercati locali, condividere la musica nel corso di un servizio di culto domenicale e di vivere l'esperienza di guardare attraverso "la porta di non ritorno" al Castello di Cape Coast.