APRILE

Fasika (Pasqua)

Dove: Etiopia
Quando: Venerdì Santo - Pasqua

Il festival di Pasqua etiope è chiamato Fasika. Il festival celebra il giorno in cui Gesù Cristo è risorto dai morti dopo essere stato crocifisso. Durante la quaresima, gli etiopi digiunano per 55 giorni. La messa della Domenica di Pasqua è un evento importante, che dura diverse ore, accompagnato da preghiere e musica. I sacerdoti sono vestiti nei loro migliori abiti e le persone indossano vestiti bianchi di cotone. Il digiuno è interrotto da mangiare carne macellata la sera precedente, e vi è un'abbondanza di tisane locali (tella e tej) per mantenere un'atmosfera festosa.

 Sham El Nessim

Dove: Egitto
Quando: 9 aprile

Più di una tradizione egiziana d'oggi deriva da tempi molto antichi, compresa festa nota come Sham el Nessim, che potrebbe essere stato celebrata già 4500 anni fa. Per gli egiziani, Sham el Nessim (Sham el Nisseem, Sham el Niseem), letteralmente "fiutare il vento", segna l'inizio della primavera. Cade sul primo lunedì, seguendo immediatamente la Pasqua copta ed è stata legata all'agricoltura dell'antico Egitto, che aveva riti di fertilità, che poi entrati a far parte del cristianesimo e la celebrazione della Pasqua. Si ritiene che gli egiziani sono stati i primi a celebrare questo avvenimento. Sembra che Sham el Nessim fosse una festa così antica come l'Egitto stesso. Secondo i Servizi d'Informazione Egiziani, il nome della festività effettivamente deriva dall'antica stagione egiziana del raccolto, che era stata chiamata "Shamo", spiegando inoltre che, secondo gli annali di Plutarco, gli antichi egiziani solevano offrire pesce salato, lattuga e cipolle alle loro divinità in quel giorno. Il Dottor Mohamed Ibrahim Bakr, ex presidente della Antiquities Authority spiega il seguente: "Il festival di primavera coincideva con l'equinozio primaverile, e gli antichi immaginavano che quel giorno rappresentava l'inizio della creazione. La data di Sham El Nessim non era fissa. Piuttosto, veniva annunciata ogni anno, la notte prima della festa, ai piedi della Grande Piramide. La festa di "Shamo", significa "il rinnovo della vita", che è stata poi alterata durante l'era copta in 'shamm' (olfatto o respirazione) e la parola “nessim” (brezza), è stata aggiunta. Gli antichi egiziani per prima celebrarono la festa di Shamo nel 2700 a.C, verso la fine del terza Dinastia ". Nel suo libro “Usanze e costumi” e dell'Egitto Moderno”, W.W. Lane ha scritto nel 1834: "Un'usanza, chiamata 'Shemm en - Nessem' (fiutare lo zefiro), si può osservare nel primo giorno del Khamaseen. La mattina di questo giorno, molte persone, soprattutto donne, spezzano una cipolla e la odorano; nel corso della mattinata molti dei cittadini del Cairo vanno a cavallo o camminano un po' nel paese, oppure escono in barche, generalmente a nord, a prendere l'aria, o, come lo chiamano, odorare l'aria, il che, se viene fatto in questo giorno, gli fa credere di ottenere un effetto benefico meraviglio. La maggior parte della gente cena nel paese o sul fiume. Quest'anno sono stati trattati da un violento vento caldo, accompagnato da nuvole di polvere, invece dei nessem; nonostante questo, un numero considerevole sono andati a 'odorarlo'. Gli “'ulama” hanno il loro proprio 'shemm en - nessem' durante un determinato periodo dell'anno solare, i primi tre giorni del trimestre primaverile, corrispondenti al persiano 'Ora - roz', chiamato dagli arabi 'Norooz' ".
Nei giorni nostri, la prima mattina fa apparire milioni di egiziani su Sham el Nessim, che si affollano sugli spazi verdi all'aperto, anche se ciò significa finire su piccoli prati e seduti lungo le strade, a causa della scarsità di parchi pubblici e aree aperte al Cairo. Le famiglie cominciano già dall'alba a preparare il loro cibo, dopo prendono le loro coperte con sé e su godono la brezza di primavera.
Sham el Nessim si celebra, inoltre, mangiando alimenti tradizionali. Ciò è associato a diversi tipi di alimenti che vengono consumati insieme, nonostante siano molto variati. Fiseekh (pesce salato), uova bollite e colorate, termis (semi di lupino) e cipolle verdi sono alcuni dei tipi di alimenti consumati in questo giorno, ciascuno avallato da un mito diverso. Si credeva che le offerte di pesce si facevano agli antichi Dei per garantire un buon raccolto. Il pesce salato simboleggiava per gli antichi egiziani la fertilità e il benessere. I pesci erano abbondanti quando le acque si ritiravano dopo le piene del Nilo, lasciandoli intrappolati in piscine naturali, e quindi facilmente catturabili.
Oggi, gli egiziani celebrano Sham el Nessim mangiando una varietà di pesce di odore forte, noto come fiseekh (feseekh). "Il fiseekh viene preparato in un processo tradizionale, che è considerato quasi come una forma d'arte. Il modo di preparare il pesce è passato da una generazione all'altra per assicurarne la qualità. I tipi di pesce utilizzati sono scombri, sardine e acciughe. I prezzi variano da 15 a 20 lire egiziane", ha detto Monir Abdel Salam, un 38 anni fasakhani “specialista in pesce salato" dal distretto di Giza.
Molte persone credono che non sia sano mangiare fiseekh e l'hanno rimosso dalla lista di alimenti o l'hanno sostituito dal tonno in latta. "Ha un odore troppo forte. Non si può neanche togliere l'odore dalle mani, inoltre è marcio e gli ospedali sono sempre pieni di persone che si hanno intossicato mangiato fiseekh andato a male", ha detto Ihsan Mostafa, 42 anni, madre di tre figli. "È particolarmente cattivo per un bambino. Ecco perché io preferisco fare una insalata di tonno per loro, invece" ha aggiunto Mostafa.
Riguardo il fiseekh durante Sham el Nessim, Al-Ahram riferisce che: "Fiseekh è al centro delle cose: il cefalo viene catturato, ammassato in posizione alta in contenitori e lasciato finché si gonfi. Quando sono già a disposizione elementi di prova sufficienti della sua putrefazione, viene aggiunto il sale e il pesce si lascia alla salamoia per un paio di mesi. E voilà, il pesce, per il quale gli egiziani sono disposti letteralmente a morire , è fatto. Non è da meravigliarsi che decine di persone trovano la loro morte ogni anno durante il Sham Al Nessim – di solito a causa del botulismo, contratto dalla causa puzzolente. Quest'anno, le Autorità hanno sequestrato circa 38 tonnellate di pesce andato a male ed hanno arrestato nove proprietari di negozi a Cairo per la vendita di pesce cattivo. I giornali locali hanno pubblicato degli articoli su come identificare il fiseekh buono - controllare la carne intorno alla spina dorsale e assicurarsi che l'odore non sia troppo pungente, così come quanto si deve mangiare. Su scala nazionale, i centri per il trattamento delle intossicazioni hanno annunciato un'emergenza di 48 ore. Vaccini contro il botulismo sono stati distribuiti anche a livello nazionale e ad un prezzo ridotto. Purtroppo, 12 pieni di salute cittadini egiziani sono comunque morti di avvelenamento da fiseekh".
Altri non sono d'accordo. "Il pesce può avere un cattivo odore, ma vi assicuro che è sicuro al cento per cento per mangiare. Il sale viene usato per preservare e seccare il pesce. Non ci sono additivi utilizzati e tutto il processo è fatto a mano. Non abbiamo bisogno di macchinari. Noi, gli egiziani, siamo buoni nel preservare. Le nostre mummie sono ancora qui, da 4500 anni", ha aggiunto Abdel Salam. Va bene, ok, ma mummie non sono molto appetitose.
Uova per il pharos sono stati tinti e appesi nei templi come emblemi di rigenerazione della vita. Essi non sono solo simbolo di una nuova vita, ma servono come piccole opere d'arte, per godersele al picnic. Uova tinte, dai tempi dei faraoni, sono infatti i predecessori delle nostre uova di Pasqua oggi. "Questa è la parte migliore per tutta la famiglia. Noi di solito andiamo al zoo di Cairo al mattino, ma la prima cosa che facciamo è quella di colorare le uova. Usiamo colori acqua e poi lasciamo le uova al sole per seccarsi e che siano così pronte per il nostro godimento. Mia figlia di quattro anni è quella, di tutti i miei bambini, che ha il maggior talento per la pittura", ha detto Mostafa.
Le cipolle verdi sembrano avere anche un significato particolare in quest'occasione. E' stato riscontrato che in tempi antichi, delle cipolle sono state imbottite negli occhi delle mummie e rappresentate sulle pareti della tomba. Per gli egiziani d'oggi servono per uno scopo diverso, "tenere lontano il malocchio e prevenire l'invidia", ha detto Sherif Momtaz di 45 anni, infermiere e marito di Ihsan. "Sono anche buone per la salute", ha aggiunto Momtaz.
Dott. Bakr spiega anche che gli scalogni (cipolle), apparvero per la prima volta in un menù di festa, alla fine del Sesta Dinastia, menzionato in un papiro che racconta la leggenda relativa a Old Memphis: "Si dice che uno dei faraoni ha avuto un solo bambino, che è stato molto amato dal popolo. Il giovane principe è stato colpito da una malattia sconosciuta ed era stato a letto per anni, durante il quale tempo la gente s'era astenuta di celebrare feste, in solidarietà con il re e suo figlio.
Il re ha convocato l'arciprete del Tempio di Oun, che diagnosticò al bambino una malattia causata da spiriti maligni. Il sacerdote ordinò collocare sotto la testa del paziente una matura cipolla di primavera. Il sacerdote tagliò a fette una seconda cipolla e la mise sul naso del ragazzo in modo che egli potesse respirare i vapori. Il testo del papiro dice che il principe presto si recuperò e dei festeggiamenti si sono tenuti nel palazzo per celebrare l'occasione, che coincise con l'inizio della stagione primaverile. Come un gesto di buona volontà per il loro re, il popolo appese dei grappoli di scalogno sulle porte delle loro case, il che spiega in che modo è venuto ad essere un oggetto principale sul tavolo durante il Sham al Nessim." La lattuga rappresenta il sentimento di speranza con l'inizio della primavera. Le fonti Islamiche non incoraggiano i musulmani a partecipare alla festa, la quale è vista come più legata al Cristianesimo e non è considerata una festa per la fede musulmana. Eppure, proprio come Halloween, è certamente sulla base di una tradizione pagana, cosa che non ha impedito ai cristiani da divertirsi in quel giorno. Lane (Usanze e costumi dell'Egitto moderno) ci dice che: "È singolare che i musulmani d'Egitto osservano alcune usanze di natura religiosa e superstiziosa in certi periodi del calendario dei copti, ed anche secondo lo stesso sistema, calcolano i tempi di certi cambi del tempo. Così loro calcolano il periodo di 'khamaseen', quando dei caldi venti meridionali rappresentano un evento frequente per cominciare il giorno immediatamente successivo alla festa copta di Pasqua, e di concludere il Giorno della Pentecoste (o Pentecoste), un intervallo di quarantanove giorni." Perciò, ancora oggi, molti musulmani considerano la festa come un pretesto per celebrare e rompere la routine della settimana. "Sappiamo tutti che non è una festa musulmana, ma ciò non significa che non posso prendere i miei figli a celebrare e a vedere come altre persone celebrano e si divertono. Sarei crudele con i miei figli, se sanno che tutti coloro che conoscono celebrano, mentre loro stanno a casa preoccupati", ha detto Momtaz.
Il festival varia a seconda della zona. Ad Alessandria la gente va a Montazah Palace che apre i suoi giardini al pubblico. Si recano per celebrare l'esibizione e il profumo di quasi 20 mila tipi di piante, tra cui alcune cipolle rare. La giornata comprende anche spettacoli folclorici di compagnie di danza e parate militari di musica.
Va segnalato che molti alberghi in Egitto hanno delle offerte speciali per questa festa, quindi può essere un momento di divertimento per tutti, compresi i turisti.