FEBBRAIO

Cavadee

Dove: Mauritius
Quando: 1 febbraio

Cavadee, Cavadee, questa parola risuona come un incantesimo divino, e la cui origine sembra provenire da tempi immemorabili... Infatti, Cavadee, una cerimonia accompagnata da strani riti tribali, deriva da un'antica leggenda Tamil. È la storia di Idumban, un nome assai simbolico, che vuol dire "arrogante". Questo uomo è stato un bandito tornato sulla retta via ed anche un discepolo di un guru conosciuto come Agattiyar. Un giorno l'ultimo ordinò: "Parti per la montagna, Idumban, e portami al ritorno le due cime! Le attaccherai alle estremità di un cavadee (il cavadee, o kavadi, è un semplice giogo o, in altre parole, un bastone che viene usato per trasportare carichi). Idumban, obbediente e fedele, partì per il suo viaggio accompagnato da sua moglie. Ha legato saldamente le due cime al suo giogo e si dispose a riportarle a Agattiyar. Ma, durante il viaggio, Lord Muruga, figlio di Shiva e Ouma, si trasformò in un ragazzino e si nascose in una delle cime in modo da appesantire il carico. Tuttavia, Idumban lo scoprì presto e nella sua furia, come egli non poté in nessun modo riconoscere il suo Dio, iniziò a lottare contro il ragazzino. Ma, Muruga lo trafisse con la sua lancia e l'uomo morì. Attraverso le preghiere, il saggio Agattiyar e molti altri seguaci insistentemente chiesero la grazia divina per Idumban, con il risultato che il loro Dio finalmente accettò di resuscitare il morto. Per ringraziarlo per la Sua bontà, fu deciso che tutti coloro che porteranno il Cavadee al tempio avranno concessi i loro desideri. In quanto tale, quello sarebbe anche una buona occasione per ringraziarlo per i favori esauditi, nonché di avere il vantaggio di essere più vicini a Lui, alla Sua saggezza e bontà.
Oggi, questa leggenda ricorda ai seguaci che la strada della fede è lunga e piena di insidie ... Ma, possiamo dire che l'amore e la fede possono farci raggiungere delle cose grandi?
Il Festival viene celebrato molte volte durante l'anno; tuttavia, il più grande e il più famoso resta "Thaipoosam Cavadee", che di solito si svolge in gennaio oppure in febbraio. Questo giorno di festival è un giorno simbolico per tutti i Tamil di Mauritius. Il kodi (bandiera che porta i disegni della "vel": la lancia che uccise Idumban, ed un pavone o gallo) viene issato all'ingresso del tempio, indicando così l'inizio del digiuno. Un digiuno, che durerà dieci giorni. Durante questo periodo sacro, i fedeli devono purificare la loro anima e il loro cuore, mentre disperdono l'odio, la collera, l'arroganza e l'invidia. l'astinenza e le preghiere dovranno essere le principali regole della loro vita. Tutti coloro che vogliono partecipare al Cavadee devono essere fisicamente e spiritualmente preparati per questo magnifico eppure faticoso festival. Un bracciale viene legato intorno ai loro polsi come segno di coinvolgimento e di obbedienza. Come tali, nei giorni che seguiranno, i penitenti andranno a pregare alla Divinità e cantare inni religiosi nel tempio. Offerte come noci di cocco, frutta, latte, acqua e zafferano vengono messi giù ai Suoi piedi ...
I fedeli stabilirono la celebrazione di un cavadee anche per altri piccoli gioghi, che sono i simboli del tempio di Lord Muruga. Legno e bambù vengono assemblati per formare un grande arco, che a volte può raggiungere fino a 3 metri di altezza! Poi, vengono ornati da foglie di albero di cocco, piume di pavone, fiori, tigli e scintillanti tessuti, cuciti tutti con delle piccole campane tintinnanti e mini-icone del loro Dio.
Il giorno della festa, un rito seguire l'altro: preghiere, offerte e bagni purificatori. Dopo le cerimoniali abluzioni nel fiume o nel mare, del latte viene versato in due piccoli vasi di ottone, coperti con un pezzo di stoffa, prima che siano legati al cavadee. La maggior parte dei fedeli sono vestiti di fucsia, mentre alcuni uomini sono spogliati fino alla vita, mostrando i loro petti scuri. La fronte, le spalle, il petto e la schiena vengono unti di cenere sacra. I bambini ora guardano con degli occhi grandi, curiosi e ansiosi perché il tempo di sacrificio è arrivato.
I fedeli offrono il loro corpo per i "vels", che sono aghi affilati, ma anche lunghi, di metallo o d'argento picche, che trapassano le loro guance, la fronte, la lingua, essendo i credenti impegnati al silenzio! Il “vels” rappresenta la lancia di Lord Muruga che uccise Idumban; essa deve pertanto trafiggere la loro schiena, il torace, l'addome e le gambe.
I circa dieci appuntiti aghi sono allineati in forma di ventaglio sopra il petto, e come alcuni di loro hanno la punta in forma di penna, questo ci fa pensare alle piume degli uccelli, in particolare di quelli dei pavoni. Altri, trafitti nella bocca, sono legati a piccole catene che ondeggiano lentamente sotto il mento. Non ci sono urla, né grida; questi uomini restano dignitosi e stoici, come la sofferenza non è niente e Dio è tutto. I bambini, che dall'età di sei anni hanno deciso di partecipare al festival Cavadee fanno silenziosamente una smorfia, mentre un ago viene trafitto nella loro lingua. Di solito si dice che è la vittoria del bene contro il male.
Essere concentrati li aiuta a dimenticare il dolore, ed è garantito che l'effetto del fuoco sugli aghi è di grande beneficio per il corpo ... tuttavia, alcuni antichi, che hanno deciso di non partecipare di nuovo in questi "piercing", raccontano che con questi aghi affilati e ganci letali non può essere trafitto ovunque. E che, purtroppo, il semplice ago di ieri, a causa di eccesso e di esagerazione, sono stati trasformati in picchi sempre più grandi e grandi, e, a volte, lunghi anche diversi metri! Gli antichi sono saggi ...
La processione inizia a spostarsi, uomini controllati, donne in trance, i fedeli, i membri delle loro famiglie e gli amici tirano l'arco, tutti cantano e si spostano con fervore e fatica verso la Casa di Muruga. Catene fissati da ganci, afferrati alla pelle tirano piccoli altari su ruote, simili a giocattoli per bambini. Alcuni portano delle scarpe chiodate. Dei limoni verdi pendono dai “vels” ed il loro succo acido si sparge lungo il metallo cocente.
La penitenza è ardua e il calore intenso. Coloro che non si forano la lingua, legano una sciarpa alla loro bocca in modo da mantenere silenzio completo. Alcune donne hanno trafitto la loro lingua con un ago unito ad una piccola catena, simile a una fibula d'argento, un prezioso e raro pezzo di gioielleria; portano una caraffa piena di "latte sacro" sulla loro testa. Coloro che non sono tra i seguaci e che hanno avuto il coraggio di venire troppo vicino ai vasi sistemati sull'arco, vengono cacciati via con bastoni. Per la loro presenza, il latte, puro e limpido, corre il rischio di cagliare prima del suo arrivo al tempio! Il tempio, la maggior parte del tempo situato sul fianco di una montagna, in modo tale da provocare ulteriori disagi e sofferenze, avrebbe potuto essere in luogo più accessibile, come lungo un fiume o in prossimità al mare.
La folla multicolore si muove lentamente in avanti, a ritmo di canti religiosi, provenienti da altoparlanti installati su un veicolo. Quest'ultimo conduce la processione e, a volte, porta la statua di Lord Muruga, quando essa non viene posta su una carretta, fatta appositamente per questo scopo. Altri Tamil, dopo la processione, offrono delle bevande per rinfrescarsi la gola cocente; altri si bagnano i nudi piedi irritati dalla scottatura della strada. Ad un lato del tempio, le donne hanno guarnito foglie di banano con riso e cibo vegetariano. Tutti potranno soddisfare la loro fame, una volta finisca questa agonia accettata e volontaria.
I penitenti entrano nel tempio dove le statuette benefattrici dei loro Dio e Dea occupano il posto d'onore, così come quello di Lord Muruga, che mostra un leggero sorriso di contentezza. Piccole lampadine d'olio vengono accese: la luce, la vittoria del bene sul male, viene offerta a Lord Muruga. I fedeli penitenti depongono le loro offerte, come noci di cocco, banane, canfora, bastoncini d'incenso e fiori ai piedi degli ammirati o temuti Dei. Il latte non è cagliato! Questo sarà in parte riversato sulla divinità ed il resto sarà distribuito fra i fedeli, che vengono così premiati. Musica, canti e preghiere accompagnano la rimozione dei ganci e dei “vels” dalla pelle, lucida di sudore e toccata dal dolore. Ma, sorprendentemente, non c'è sangue stillando. Questo sacrificio ha garantito la purificazione della loro anima. Il giorno dopo, la bandiera sarà abbassata, e quindi si porrà fine alla cerimonia.
I Tamil di Mauritius sono una minoranza forte, coraggiosa e spesso esigente. Durante questa cerimonia tribale, in cui vogliamo credere che tutte le sofferenze sulla Terra possono essere sconfitte attraverso la fede, chiunque sarebbe stato più vicino al loro Dio, si sarebbe mosso in avanti col loro coraggio e sarebbe stato più forte nel suo essere. È davvero necessaria e giustificata tutta questa sofferenza? È vero o falso? Senza dubbio, non possiamo essere noi i giudici. Ma allora, l'immensa fede è nota per poter far realizzare le persone delle grandi cose...

Festival sul Niger

Dove: Segou, Mali
Quando: dal 1 al 4 febbraio

Fondata nel 1852, Segou, custode di una delle storie più antiche del West Africa, l'antica capitale del regno Bambara, ha un innegabile fascino che vale la pena scoprire. Un antico regno di cultura e di tradizione, Segou ha ispirato numerosi scrittori e storici. Tra i più famosi è Maryse Condé.
Segou è anche una regione di musica e danza tradizionali. Il terzo Festival sul Niger, che si è svolto dal 1 al 4 febbraio 2007 a Segou, ha offerto uno spettacolo unico, con musica e danza della regione, così come con noti artisti del West Africa, che hanno attuato sul fiume Niger. Il tema è stato: Segou, città di architettura. I principali elementi del programma sono stati: un forum di discussione (tema: locali, motore di sviluppo), esposizioni d'arte (tema: La Terra), racconti e leggende di musica e di danza, maschere e pupazzi, una fiera artigianale e seminari. Attraverso questo variegato programma, il Festival sul Niger vi offre una riunione interdisciplinare e interculturale, che riunisce persone di Segou, Malians e stranieri provenienti da tutto il mondo, che condividono lo stesso desiderio: scoprire l'altro e imparare dalle nostre differenze.
Il Programma:
Sul fiume Niger e le sue rive, il Festival porta un vento fresco a Segou e mostra l'immagine di una città ricca di storia e aperta al mondo. Da venerdì 1 febbraio a domenica 3 febbraio 2008 ci offre un ricco e variegato programma.
Il Forum:
Ogni anno, il Festival organizza un forum su temi che sono importanti per la società del Mali. Al Forum, docenti provenienti da tutto il mondo si riuniscono per fare dibattiti realistici che derivano in consigli concreti. Il Forum sta diventando una piattaforma di dibattito internazionale. Il tema: "La conoscenza, motore dello sviluppo".
Film africani:
Ogni anno al Festival vengono proposti dei film africani, rappresentativi delle correnti moderne.
Manifestazioni tradizionali della regione di Segou:
Musica, danza e marionette dal bacino di Segou: tutti i riti ancestrali della regione sono la prova vivente della sua grande ricchezza culturale. Il Festival riserva un posto primordiale per queste manifestazioni, che contribuiscono alla conservazione e alla promozione di queste espressioni artistiche, che costituiscono il patrimonio culturale della regione. La ricerca ci ha consentito di fare un inventario di 15 diversi stili di danze e marionette della regione di Segou. Il Festival ha stabilito una solida e rispettosa collaborazione con diversi rappresentanti (Bambaras, Bozos, Somonos, Korédugaw, Chasseurs ...) di queste espressioni artistiche a Segou e nei villaggi circostanti, al fine di permettere ai visitatori del Festival di scoprire questo favoloso potenziale.
Quest'anno Segou darà il benvenuto tradizionale ad artisti provenienti dalla regione di Koulikoro
I Concerti:
Artisti famosi del Mali ed altri africani occidentali sono invitati a partecipare al Festival. La presenza di queste stelle ci permette di garantire un livello nazionale e internazionale alla manifestazione. Gli organizzatori pensano che è importante che questi artisti si impieghino in grandi progetti culturali nel loro Paese. Inoltre, il Festival vuol promuovere gli sforzi dei giovani promettenti artisti. Un programma basato sulla ricerca dei veri spettacoli musicali potrebbe fornire un significativo e potenzialmente riuscito forum per i giovani talenti del Mali. Ci sarà una «scoperta» palcoscenica per questo scopo.
I concerti si svolgeranno venerdì, sabato e domenica.
Mostre d'arte:
Il Festival ha l'ambizione di trasformare Segou nella Capitale delle Arti Visive. Segou è stata da molto tempo città di Bogolan ed ha come propri alcuni giovani talenti meno noti, ma anche artisti conosciuti internazionalmente come Dolo Amahigueré. Pertanto siamo in grado di dire con certezza che la città è un punto di riferimento nel campo delle Arti Visive, e il Festival migliorerà questa posizione attraverso la creazione d'una riunione internazionale di artisti visivi.
Il tema delle mostre d'arte 2007 è stato "la Terra":
- Un incontro internazionale di artisti di Africa Occidentale e messicani nella «galleria» Korè alla banchina delle arti,
- Un incontro nazionale degli artisti del Mali presso il centro “ Malick”,
- Una mostra fotografica della rinascita dell'architettura della terra rossa presso il Municipio di Segou,
- Una mostra del famoso scultore del Mali, Amahiguiré Dolo, nel suo nuovo centro espositivo «Anemy Sculpturea»,
- Una mostra nel centro Ndomo: «16 anni di esperienza nella creazione, la formazione e l'inserimento di giovani nella preparazione di Bogolan»
Storie e Leggende di Segou:
I racconti occupano un posto di rilievo nelle culture africane. Esse svolgono un ruolo in materia di istruzione, di informazione, di scambio e di divertimento, ma anche un ruolo sociale, avvicinando diverse generazioni e garantendo che le tradizioni e le informazioni importanti non si perdano per le generazioni future del Mali. Segou e la sua regione hanno una ricca storia e cultura, spesso trasformate in una leggenda. Segovians (le persone di Segou) sono giustamente orgogliosi di questi racconti. L'incredibile storia di Segou, le epopee delle sue grandi personalità, i miti vengono raccontati ai visitatori del Festival nel corso di una «Sera sotto il balanzan». Narratori di storie, accompagnati da musicisti, attori e marionette portano Segou nel passato, ancora vivo sotto l'albero Balanzan (il leggendario albero della regione).
I seminari:
I seminari sono parte integrante del Festival. Mediante l'insegnamento di tecniche artigianali, il seminario diventa un luogo straordinario e reale d'incontro, che permette agli artigiani di stimolare la gente a scoprire il loro commercio e le loro competenze, nonché di conoscere le tecniche dell'artigianato locale. Questo tipo di iniziativa offre infinite opportunità, tra le quali si trova lo sviluppo di un vero e proprio rapporto, basato sullo scambio di conoscenze e un sincero desiderio di cominciare a costruire la base della comprensione fra le diverse culture.
La Fiera:
La Fiera dell'artigianato e dell'agricoltura mette insieme varie arti e tecniche della zona nel posto del Festival. Durante una settimana artigiani e trasformatori di prodotti agricoli mostrano il loro lavoro, e quindi hanno una buona opportunità per il commercio.

Sahara Marathon